Empata ou esponja emocional? 5 escudos que resistem

Volta de um serão que correu muito bem e está completamente esgotado. Entra num escritório e sabe, antes de alguém falar, que ali aconteceu alguma coisa. Se se reconhece, aqui ficam cinco técnicas de proteção para empatas que cabem num dia normal. O objetivo não é fechar-se aos outros: é deixar de voltar para casa carregado com as energias negativas deles.

Estas são as cinco técnicas e o que cada uma resolve. Guarde esta tabela: é o seu memorando de terreno, aquele que se relê na noite em que o dia foi duro.

Porque é que os empatas absorvem as emoções dos outros? 🌊

Porque não capta «ondas» como quem sintoniza um rádio: capta sinais humanos, e capta-os mais depressa e mais forte do que a média. Essa parte da história está documentada, e é honestamente mais interessante do que a versão misteriosa.

O mecanismo tem nome em psicologia: o contágio emocional. Elaine Hatfield, John Cacioppo e Richard Rapson descreveram-no em 1993 na Current Directions in Psychological Science e depois no livro que se tornou a referência, Emotional Contagion (Cambridge University Press, 1994). A definição cabe numa frase: a tendência para imitar e sincronizar automaticamente as expressões faciais, as vocalizações, as posturas e os movimentos de outra pessoa e, por consequência, para convergir emocionalmente. O importante está no advérbio: automaticamente. Ninguém decide fazê-lo. As medições da atividade muscular do rosto mostram-no bem: perante um rosto alegre ativa-se o músculo da maçã do rosto; perante um rosto zangado, o da sobrancelha. Tudo isto antes de qualquer pensamento.

A isto junta-se uma descoberta feita em Parma no início dos anos noventa. Ao registar a atividade de neurónios isolados no córtex pré-motor do macaco, a equipa de Giacomo Rizzolatti reparou que certas células se ativavam tanto quando o animal agarrava um objeto como quando via outro agarrá-lo. O primeiro relato saiu em 1992 na Experimental Brain Research; o termo «neurónios-espelho» seria criado quatro anos mais tarde na revista Brain. Somos feitos para ressoar com aquilo que o outro faz e vive. Alguns, simplesmente, ressoam mais amplo.

Resta a questão do número. A psicóloga Elaine Aron deu nome a este temperamento em 1996 e formalizou-o com Arthur Aron no Journal of Personality and Social Psychology em 1997, sob o termo sensibilidade de processamento sensorial. Estima-se que entre 15 e 20% das pessoas estejam abrangidas. Uma precisão de honestidade: esse número é uma estimativa retirada do conjunto dos seus trabalhos, não o resultado de um inquérito à população. Dá uma ordem de grandeza, não uma estatística gravada. O que diz realmente é isto: é uma minoria importante, não uma anomalia. Cerca de uma pessoa em cada cinco atravessa os dias como si.

Onde a tradição toma o lugar é na pergunta que a psicologia não faz: o que se faz com o que sobra? Porque à noite as contas não batem certo. Traz consigo qualquer coisa que não era sua quando saiu de manhã. As tradições energéticas chamam-lhe uma carga; a palavra pouco importa. O que importa é que um gesto regular permita pousá-la algures em vez de a deixar acumular. Ao fim de doze anos de prática, é o ponto sobre o qual nunca mudei de opinião: os empatas não sofrem por sentir demais, sofrem por nunca pousarem aquilo que apanharam. Se quiser primeiro perceber como gerir esta receção no dia a dia, o artigo sobre a hiper empatia e como geri-la é um bom ponto de partida.

1. O enraizamento: voltar a ter chão antes de se esvaziar 🌳

É a técnica de base, aquela sem a qual as outras quatro se aguentam mal. O enraizamento responde a uma sensação muito precisa: a de flutuar, a de já não saber bem onde acabam as suas emoções e onde começam as do outro. Um empata sem enraizamento é uma antena sem ligação à terra. Capta tudo, e chia.

O princípio é trazer a atenção de volta ao corpo, e em particular à metade inferior do corpo. Não à cabeça: a cabeça é exatamente o sítio onde tudo anda às voltas. Esta é a versão curta, a que uso diante de uma porta.

Assente os dois pés no chão, afastados à largura das ancas. Sinta o chão: a dureza, a temperatura através da sola. Inspire em quatro tempos, expire em seis. Repita cinco vezes. Durante a expiração, imagine que o peso do seu corpo desce: primeiro os ombros, depois a barriga, depois as pernas, até ao chão.

E aqui está o pormenor documentado que explica porque é que a expiração é mais longa do que a inspiração: é uma questão de ritmo cardíaco. O coração acelera ligeiramente na inspiração e abranda na expiração, um fenómeno a que os fisiologistas chamam arritmia sinusal respiratória. Ao alongar voluntariamente a expiração, prolonga-se a fase de abrandamento e reforça-se a ação do nervo vago, o grande nervo do sistema parassimpático, aquele que comanda o regresso à calma. Não é uma imagem: é a razão pela qual um «quatro-seis» acalma onde dez grandes inspirações aflitas pioram tudo. Muitos empatas respiram alto e curto sem darem por isso, e depois perguntam-se porque estão sempre no limite.

O momento que conta mesmo é antes, não depois. Dois minutos no patamar antes de entrar em casa dos seus pais. Dois minutos no carro antes da reunião. Dois minutos nas escadas antes do jantar de família. Depois apanham-se os cacos; antes, não há cacos para apanhar. É um hábito banal e é o que muda mais coisas.

2. A bolha de luz: a sua barreira em 90 segundos ✨

Esta é a ferramenta dos sítios densos: o metro à hora de ponta, o open space, a sala de espera, o almoço de família onde duas pessoas deixaram de se falar. Ali onde não pode nem sair nem isolar-se.

Feche os olhos se puder; se não, baixe simplesmente o olhar. Imagine uma esfera de luz que o rodeia, a cerca de um braço de distância em todas as direções: à frente, atrás, por cima e também por baixo dos pés, que é a parte que toda a gente esquece. Dê-lhe uma cor, uma textura, uma espessura. Há quem a veja dourada, outros de um branco azulado, outros ainda como uma parede de vidro grosso. A sua é a certa: a que lhe vier espontaneamente é a que vai funcionar. Depois formule uma intenção simples, interiormente: «O que é meu fica. O que não é meu passa ao lado.»

O interesse desta imagem não é decorativo. É permeável num sentido e não no outro: continua a ouvir, a compreender e a gostar das pessoas à sua volta. Deixa apenas de levar tudo. É uma diferença decisiva, e é o que distingue a proteção do fechamento.

Uma palavra sobre a origem desta prática, porque é mais antiga do que se pensa. A ideia de um invólucro luminoso à volta do corpo foi amplamente divulgada no Ocidente pelos meios teosóficos da viragem do século XX: a obra Thought-Forms, publicada por Annie Besant e Charles Leadbeater em 1901, chega a incluir estampas a cores. A forma que lhe damos hoje descende diretamente daí. Isto nada prova sobre a sua natureza; prova que gerações de praticantes a acharam suficientemente útil para continuarem a transmiti-la. Numa prática, é um argumento que vale.

A regra que se descura: volta a pôr-se, não se deixa ficar. Uma bolha posta na segunda-feira já não está lá na quinta. Refaz-se todas as manhãs, e sobretudo antes dos momentos que já sabe difíceis. Noventa segundos. É menos tempo do que passa no telemóvel dentro do elevador.

3. A turmalina negra: o mineral dos sítios demasiado densos 🖤

Se só ficar com uma pedra, que seja esta. A turmalina negra, cujo nome mineralógico é xorlo, é um borossilicato complexo com uma dureza de 7 a 7,5 na escala de Mohs: aguenta anos no bolso de um casaco sem se queixar. Reconhece-se pelos cristais prismáticos profundamente estriados ao comprido, de secção triangular com os ângulos arredondados. Nenhum outro mineral negro comum apresenta esta combinação, e é a sua melhor defesa para não lhe impingirem outra coisa.

E agora a propriedade que a torna fascinante, a que conto sempre porque é verdadeira e verificável: a turmalina é piroelétrica e piezoelétrica. Aquecida, ou simplesmente esfregada, desenvolve uma polarização elétrica: uma extremidade fica positiva, a outra negativa. Começa então a atrair — e depois a repelir — o pó e as cinzas. Os mercadores neerlandeses que a traziam do Ceilão no século XVIII apelidaram-na aschentrekker, «a que puxa as cinzas». O fenómeno intrigou os sábios ao ponto de o físico Franz Aepinus lhe ter dedicado um estudo em 1756, um trabalho que está entre os primeiros sobre a polarização elétrica dos materiais.

Sejamos precisas, porque é exatamente aqui que os atalhos se instalam: nunca foi demonstrado que essa polarização atue sobre as emoções de quem quer que seja. Não explica a litoterapia nem a valida. O que conta é de outra ordem, e acho-o mais bonito assim: eis uma pedra cuja própria natureza é captar o que anda solto e depois libertá-lo. Como símbolo da proteção do empata, dificilmente se encontra melhor.

Na prática: guarde-a no bolso para onde a sua mão vai sozinha. Pegue nela três segundos antes de entrar na sala difícil, porque é o gesto físico que faz o trabalho de lembrete, e o lembrete é o essencial. Muitos deixam também uma junto à porta de entrada. Se hesita entre vários minerais, o panorama das pedras de proteção e como escolhê-las ajuda a orientar-se, a litoterapia assenta as bases, as pedras de abundância e proteção completam o quadro, e as pedras do mês de nascimento apontam muitas vezes uma primeira afinidade surpreendentemente certeira.

A manutenção, em duas frases: passe-a alguns segundos por água corrente fresca, seque-a e deixe-a uma noite no parapeito de uma janela. Evite o sol pleno prolongado nas pedras coloridas: é desnecessário para uma turmalina negra, mas é um bom hábito para o resto da coleção, onde um citrino perde a cor para sempre.

4. O sal: a grande limpeza do corpo e dos lugares 🧂

O sal é a ferramenta de purificação mais antiga e mais universal que existe, e tem a vantagem considerável de custar quase nada. A sua presença nos ritos está atestada em todos os continentes. No Japão, ainda hoje se colocam pequenos cones de sal — o morishio — à entrada de restaurantes e casas para afastar o que é nefasto, e os lutadores de sumo lançam um punhado sobre o dohyō antes de cada combate para purificar o recinto. Não são reconstituições folclóricas: são gestos praticados todos os dias.

Há aliás uma lógica material por trás do símbolo. O sal é higroscópico: capta a humidade do ar em redor. Foi isso que dele fez durante milénios o grande conservante, aquele que impede a putrefação, e foi isso que lhe valeu, quase por toda a parte, o estatuto de matéria que sanea. Um símbolo sólido apoia-se muitas vezes numa propriedade real; este não é exceção.

O banho de sal, para o corpo. Um punhado generoso de sal grosso em água quente, quinze a vinte minutos, de preferência à noite. Se não tem banheira, como a maioria das pessoas, a versão de pé funciona muito bem: misture um punhado de sal grosso com um pouco de água na palma da mão, esfregue suavemente os ombros, a nuca e os antebraços, e enxagúe demoradamente no duche deixando a água correr de cima para baixo. A nuca é a parte a não esquecer: é aí que a maioria dos empatas descreve a sensação de peso.

O sal, para os lugares. Depois de uma discussão, depois de uma visita que deixou uma impressão desagradável, ou num quarto onde o sono deixou de vir, coloque uma taça pequena de sal grosso num canto da divisão e deixe-a vinte e quatro a quarenta e oito horas. Depois deita o sal no lixo ou na sanita. Nunca numa planta: o sal mata os vegetais, um pormenor que se retém muito melhor depois de se ter perdido um fícus assim. O artigo sobre a proteção com sal contra as ondas negativas detalha outras variantes do mesmo princípio.

Um limite que faço questão de deixar claro, porque volta constantemente: o sal trabalha sobre os lugares e sobre a sensação, não sobre as pessoas. Nenhum ritual de sal substituirá uma conversa que é preciso ter, nem resolverá um problema de relação que pede palavras. Limpa o espaço onde a conversa vai acontecer. Não é pouco, mas não é a conversa.

5. O corte de laços: devolver o que não lhe pertence ✂️

Última técnica, e a que os empatas mais adiam, porque soa fria e um empata detesta a ideia de ser frio. Não é. Cortar um laço não é deixar de gostar: é deixar de carregar em vez do outro.

O sintoma é fácil de identificar. Chegou a casa, está sozinho, o dia acabou, e a preocupação do seu colega, da sua irmã ou da sua paciente continua a girar-lhe na cabeça. Ocupa-o. Não o deixa dormir. E não é sua.

O gesto, à noite: sente-se, feche os olhos e deixe vir o rosto da pessoa que o está a pesar. Olhe para o que o liga a ela: a maioria visualiza espontaneamente um fio, uma corda, um cordão, muitas vezes preso à barriga ou ao plexo solar. Agradeça, e a sério: não é uma cortesia, é o que impede o gesto de se tornar uma rejeição. Depois corte, com aquilo que a sua mente propuser: uma tesoura, uma lâmina de luz, a mão. Diga interiormente: «Devolvo-te o que é teu, e recupero o que é meu.» Depois visualize as duas extremidades a fecharem-se, de cada lado. Quase toda a gente esquece esta última etapa, e é justamente ela que dá a sensação de ter terminado.

O pormenor útil vem da psicologia do trabalho: os investigadores que estudam as transições de papel — a passagem do «eu profissional» ao «eu privado» — observam que as pessoas que atravessam essa fronteira com um ritual de passagem identificável se desligam do dia bastante melhor do que quem a atravessa sem marcar nada. Mudar de roupa, lavar as mãos, dar uma volta a pé, ouvir sempre a mesma música: o conteúdo pouco importa, a regularidade faz tudo. O corte de laços é exatamente isso, com palavras a mais. O cérebro precisa de um sinal para perceber que uma sequência terminou. Sem sinal, continua.

Se a sua receção passa mais pela intuição e pelas imagens do que pelas emoções em bruto, a pedra da mediunidade abre outra vertente do mesmo trabalho: não é a mesma obra, mas é a mesma pessoa que a empreende.

O protocolo da câmara de passagem: dez minutos ao chegar a casa 🕯️

As cinco técnicas tomadas separadamente perdem-se. Reunidas numa sequência curta e sempre idêntica, tornam-se um hábito, e um hábito é a única coisa que se aguenta para lá de três semanas. Eis a câmara de passagem: dez minutos, à noite, ao chegar. Tenha à mão a turmalina, uma taça de sal grosso e onde se sentar.

1. Marque o limiar. Ao atravessar a porta, pare três segundos. Pouse a mala. Diga, em voz baixa ou para si: «O dia fica lá fora.» Não é uma fórmula mágica, é um sinal, e o cérebro responde muito bem a sinais.

2. Enraíze-se. De pé, pés assentes, cinco respirações em quatro tempos a inspirar e seis a expirar. Deixe o peso descer. Saberá que resultou quando os ombros tiverem descido sem que o tenha decidido.

3. Lave o que se pode lavar. A nuca, os antebraços, as mãos, com o punhado de sal grosso húmido. Enxagúe de cima para baixo, com calma. Se tomar um duche completo, deixe a água correr trinta segundos a mais do que o necessário sobre a nuca e os ombros.

4. Faça a triagem, em voz alta. Nomeie o que sente e pergunte a cada coisa: «Isto é meu?» A raiva da reunião: de quem? A angústia da sua amiga ao telefone: de quem? Vai surpreender-se com a proporção que não é sua. É a etapa mais eficaz do protocolo, e é a que mais se salta, porque parece demasiado simples para contar.

5. Corte o que tem de ser cortado. Para o que não é seu: o rosto, o fio, o agradecimento, o corte, as duas extremidades a fecharem-se. Uma pessoa de cada vez. Não tente tratar cinco: não trata nenhuma.

6. Reponha a bolha e arrume a pedra. Noventa segundos para refazer a esfera, desta vez com calma, em sua casa. Depois pouse a turmalina no lugar dela, o mesmo todas as noites. Esse gesto fecha a sequência, e é por isso que vem em último.

Depois do protocolo: as três semanas que contam 🌱

O que se segue vale mais do que o protocolo em si. Nas primeiras noites vai parecer-lhe artificial; parece artificial a quase toda a gente. É normal: está a executar uma sequência que ainda não integrou. Aguente três semanas sem julgar o efeito.

O que a maioria das pessoas observa, por esta ordem: primeiro o sono, que chega mais depressa; depois a capacidade de nomear o que se sente, que fica muito mais nítida; por fim, e é a mais tardia, a sensação de poder ouvir alguém sem ser sugado. Esta última leva muitas vezes um ou dois meses. Não a procure demasiado cedo.

O que não se deve forçar é o fechamento. Se se apanhar a evitar sistematicamente as pessoas, a não devolver chamadas, a achar toda a gente «tóxica», a proteção passou para o lado errado. O objetivo nunca foi sentir menos. É sentir sem ficar carregado. O Universo é um aliado poderoso, mas espera que façamos a nossa parte do caminho, e a nossa parte, aqui, cabe em dez minutos repetidos, não numa porta fechada.

O que estas técnicas não substituem 💡

Prefiro ser franca, porque este é um tema em que a honestidade serve melhor do que o entusiasmo.

Ser empata não é um diagnóstico. Não é uma doença, e também não é uma categoria médica: é uma maneira de estar no mundo, muito comum, que a psicologia aborda pelas noções de alta sensibilidade e de contágio emocional. Nenhum ritual, nenhuma pedra e nenhuma bolha cura seja o que for, e merece que lho digam claramente em vez de lhe venderem o contrário.

Há situações em que estas cinco técnicas não são a resposta certa, e em que é preciso ir procurar outra coisa. Se o cansaço já não cede com o descanso. Se a angústia se torna permanente, se o sono e o apetite se desregulam de forma duradoura, se a vontade desaparece mesmo. Se se está a esgotar numa relação onde lhe fazem carregar o que não é seu, então já não é uma questão de proteção energética, é uma questão de vínculo, e isso trabalha-se com um profissional. Um psicólogo não é inimigo de uma prática espiritual; os dois completam-se muito bem, e vi muita gente avançar levando ambos em paralelo.

O que estas técnicas fazem é segurar o quotidiano: a regularidade, o gesto que marca o fim do dia, o objeto no bolso que lembra a decisão tomada. É modesto e é precioso. O acaso não existe; se está a ler estas linhas, é provável que algo dentro de si andasse há algum tempo a reclamar um sítio onde pousar a carga.

E segundo o seu signo? As esponjas do zodíaco ♋

A astrologia não decide quem é empata: há esponjas emocionais nos doze signos, e pessoas perfeitamente estanques nos signos com fama de sensíveis. Mas algumas configurações descrevem bem este funcionamento, e reconhecê-las ajuda a compreender-se.

Os signos de água são os primeiros visados. As características do signo Caranguejo descrevem uma recetividade que passa pela memória e pelo lar: o Caranguejo sente o ambiente de um lugar antes de sentir as pessoas. O Escorpião percebe o que não é dito, e essa lucidez paga-se cara quando não está protegida. Quanto a Peixes, ocupa o lugar tradicional da porosidade máxima: a fronteira entre si e o outro é ali a mais fina do zodíaco, e pode verificá-lo no horóscopo anual de Peixes, onde a questão volta ano após ano.

Virgem merece uma menção, porque se esquece: não absorve emoções, absorve problemas. Não é a mesma coisa, e pede a mesma proteção. E se o que o esvazia é a própria estação quando a luz baixa, o artigo sobre as pedras para a falta de luz trata uma versão sazonal do mesmo cansaço. Para uma limpeza mais ampla da casa, veja também como purificar as energias negativas.

❓ Empatas e energias negativas: as suas perguntas frequentes

Como saber se uma emoção é minha ou de outra pessoa?

Faça a pergunta assim que a emoção aparecer: «já sentia isto há dez minutos?» Uma emoção que surge bruscamente na presença de alguém, que não corresponde a nada do seu dia e que se evapora assim que fica sozinho, provavelmente não lhe pertence. É o teste mais simples que existe e funciona na grande maioria dos casos.

Qual é a melhor pedra de proteção para um empata?

A turmalina negra, se escolher apenas uma: é a pedra de enraizamento e de distância por excelência, é robusta e barata. A obsidiana e a shungite também têm os seus adeptos. Mas a pedra não age no seu lugar: lembra uma decisão que tomou. Sem a decisão, é um seixo bonito.

É preciso praticar as cinco técnicas todos os dias?

Não. O enraizamento e a bolha ganham em ser diários porque juntos levam menos de três minutos. O sal e o corte de laços usam-se conforme a necessidade: depois de um dia denso, de uma discussão, de um lugar carregado. Cinco rituais diários ninguém aguenta. Dois aguenta toda a gente.

Proteger-se é tornar-se insensível?

Não, e é o receio mais comum entre os empatas. Proteger-se não diminui a perceção: separa a perceção da absorção. Continua a sentir o que o outro vive; deixa apenas de o levar para casa. Quem pratica com regularidade descreve o contrário de um endurecimento: ouve melhor, porque já não está a defender-se.

Quanto tempo até sentir efeito?

O sono reage muitas vezes na primeira semana. A capacidade de distinguir as próprias emoções das alheias pede antes três semanas de prática regular. A sensação de poder ouvir alguém demoradamente sem ficar vazio chega mais tarde, muitas vezes ao fim de um ou dois meses. A regularidade conta infinitamente mais do que a duração de cada sessão.

As crianças podem ser esponjas emocionais?

Sim, e é frequente. Uma criança muito recetiva capta as tensões de uma casa muito antes de lhe falarem delas. Para elas simplifica-se: o enraizamento sob a forma de jogo — sentir os pés, soprar demoradamente uma vela imaginária — e um objeto tranquilizador no bolso. Evitam-se, em contrapartida, as formulações que metem medo e tudo o que se pareça com «más energias» a combater. Uma criança precisa de ser tranquilizada, não avisada.

Como proteger-se quando se vive com alguém muito negativo?

É o caso mais difícil, porque a distância física não é opção. Três coisas ajudam mesmo: guarde uma divisão ou um canto que continue a ser seu, onde põe a taça de sal; pratique o enraizamento antes dos momentos de tensão já conhecidos, não durante; e faça a triagem em voz alta todas as noites, porque é isso que impede o humor do outro de se tornar o seu por impregnação. Se a situação envolve controlo abusivo ou violência, nenhuma técnica energética é a resposta: é matéria de acompanhamento, e existem profissionais e associações para isso.

Uma última coisa, e conta mais do que as cinco técnicas juntas. A sua sensibilidade não é um defeito de fabrico a corrigir. É uma competência rara, e ao mundo faz-lhe muita falta: pessoas capazes de sentir o que não é dito não há assim tantas. Estas cinco técnicas de proteção contra as energias negativas não servem para desligar essa capacidade, servem para lhe permitir conservá-la muito tempo sem deixar nisso a saúde. Nada está escrito: o que fizer da sua recetividade pertence-lhe inteiramente, e ninguém, nem sequer um mapa astral, decidirá no seu lugar.

Conhece alguém que volta sistematicamente esgotado dos almoços de família sem nunca saber porquê? Envie-lhe este artigo. Há fortes probabilidades de nunca ter posto uma palavra no que lhe acontece. 🤍

Para ir mais longe:

• 💎 Escolher a sua pedra de proteção
• 🧂 A proteção pelo sal
• 🔮 Gerir a hiper empatia

Artigo escrito por Helder Sousa, guia espiritual, especialista em litoterapia e no Oráculo da Luz.