As pedras preciosas e semipreciosas merecem toda a sua atenção. A opala, a pedra com as cores do arco-íris, sempre foi cobiçada. Na altura, Cleópatra teria gostado de fazer dela uma peça de joalharia, e hoje em dia as pessoas ainda a utilizam para ganhar vitalidade e acalmar as suas doenças.
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 | Cor: todas as cores do arco-íris (existem várias variedades de opala) |
| Sistema cristalino: amorfo, desordenado | |
Símbolo: esperança, pureza | |
Signo astrológico: Virgem | |
| Preço: a partir de 8 euros para as mais baratas (quanto mais luz emite, mais caro é) Foi vendida na época por apenas £93 pelos mineiros que a descobriram, a opala preta (253 quilates) foi vendida por um milhão de dólares em 1980 |
Origens e depósitos de opalas
Embora a opala tenha sido minada durante 10.000 anos no Vale da Virgem na América do Norte, a sua descoberta é datada de 4000 a.C. De facto, arqueólogos encontraram objetos decorados com opalas da Etiópia numa gruta no Quénia, que eram datados daquela época.
Milhões de anos mais tarde, a opala foi identificada na Austrália em 1849. Foi depois encontrada nas camadas de argila arenosa. A produção de Opalas começou 50 anos mais tarde no que é agora Nova Gales do Sul e Queensland.
Atualmente, 75% das opalas são provenientes dos campos de Coober Pedy. Estes campos estendem-se por 70 quilómetros! Para que a opala se forme, deve haver alternância de períodos secos e húmidos, e o clima local é mais do que adequado. Os principais depósitos foram, portanto, encontrados principalmente nos continentes oceânico e americano.
Quanto ao seu aspecto, é bastante surpreendente. Duas pedras podem ser totalmente diferentes mesmo que provenham do mesmo depósito. Os seus reflexos iridescentes nunca são os mesmos, e é por isso que existem muitos tipos diferentes de opala.
Do sânscrito "Upala" que significa "pedra preciosa", o nome latino Opalus, o grego Opallios, e o significado de "ver uma mudança de cor".
Uma pedra de legenda: nascida do céu e deuses
Ao longo dos tempos e culturas, a pedra opala nunca deixou de fascinar aqueles que se cruzam no seu caminho. A sua beleza e virtudes mereceram-lhe um lugar de escolha em muitas lendas:
Em primeiro lugar, está associada a fenómenos meteorológicos, graças às suas, ou melhor, às suas muitas cores. Assim, na Índia, foi dito que a deusa do arco-íris foi transformada numa opala para escapar aos seus muitos pretendentes, que foram cativados pela sua beleza.
Na cultura árabe, diz-se que a razão pela qual as opalas são tão luminosas é porque contêm relâmpagos na sua rocha.
É claro que se encontra na mitologia grega. Diz-se que a pedra nasceu aos olhos do rei dos deuses Zeus: diz-se que as suas lágrimas de alegria após o seu triunfo sobre os Titãs foram transformadas em opalas ao contacto com o solo. Desde esse dia, os gregos atribuem-lhe poderes de clarividência e profecia.
Finalmente, para os romanos, simbolizava esperança e pureza. Segundo a história, foram os primeiros a comercializá-la, suscitando assim inveja: diz-se que Marco António baniu um senador que se recusou a vender-lhe uma opala destinada a Cleópatra, estimada hoje em dia em 60.000 euros.
A mais poética das lendas foi contada por alguns grupos aborígenes australianos. De acordo com as suas crenças, o Deus Criador desceu à Terra um dia, deslizando sobre um arco-íris. No momento em que pôs os pés no chão, todas as pedras começaram a cintilar. Assim nasceu a pedra opala.
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